자궁근종 (양성종양, 타목시펜, 수술경험) 자궁을 가진 여성 3명 중 1명꼴로 자궁근종이 발견됩니다. 저는 이 수치를 유방암 수술 후 타목시펜을 복용하면서 몸으로 직접 확인했습니다. 처음 진단받았을 때는 "워낙 흔한 혹이니까 괜찮겠지"라고 가볍게 넘겼는데, 3년이 지나고 나서는 그 생각이 완전히 바뀌었습니다. 자궁근종, 흔하다고 가볍게 볼 수 없는 이유 자궁근종(uterine fibroid)이란 자궁의 근육층인 자궁평활근에서 발생하는 양성종양을 말합니다. 양성종양(benign tumor)이란 암처럼 주변 조직을 침범하거나 전이되지 않는 혹을 의미하며, 자궁근종은 그중에서도 가장 흔한 부인과 종양에 해당합니다. 에스트로겐과 프로게스테론이라는 두 여성호르몬의 영향을 받아 자라기 때문에, 폐경 전 가임기 여성에게 집중적으로 나타납니다. 중요한 사실은 자궁근종이 자궁육종(uterine sarcoma)으로 악성화된다는 근거가 없다는 점입니다. 자궁육종은 암으로 분류되는 악성 종양이지만, 발병 기전 자체가 자궁근종과 다릅니다. 대한산부인과학회와 미국산부인과학회(ACOG) 모두 "자궁근종이 자궁육종으로 진행한다는 증거가 없다"고 명시하고 있습니다( 출처: ACOG Practice Bulletin ). 다만 실제 자궁근종 수술 시 예상치 못하게 평활근육종(leiomyosarcoma)이 발견되는 경우가 770명에서 1만 명 중 1명꼴로 보고되고 있어, 이미지 검사의 중요성은 여전합니다. 자궁근종의 위치에 따라 임신 가능성이나 증상도 크게 달라집니다. 자궁내막 가까이 위치한 점막하근종(submucosal fibroid)은 크기가 작아도 유산이나 난임을 유발할 수 있어 제거 대상이 됩니다. 반면 자궁 바깥쪽으로 돌출된 장막하근종(subserosal fibroid)은 임신과 무관한 경우가 많아 경과 관찰로 두기도 합니다. 같은 자궁근종이어도 어디서 자라느냐에 따라 치료 방향이 완전히 달라진다는 점, 놓치면 안 됩니다. 타목시펜 복용...

보험이 적용되지 않는 면역항암제 한 번 맞는 비용이 720만 원에서 1,000만 원 이고, 이를 3주마다 맞아야 하는 상황이라면 1년이면 수억 원이 나갑니다. 그런데 이 비용을 줄여 줄 제도가 7가지나 있는데도, 신청조차 해 보지 않고 포기하시는 경우가 많습니다. 모르면 그냥 흘려보내는 돈입니다. 혹시 "나는 소득이 있으니 해당 안 되겠지"라고 이미 넘기셨다면, 다시 한번 확인해 보셔야 합니다. 재난적 의료비 지원은 중위소득 200% 까지도 신청해 보실 수 있고, 국민연금 장애연금 은 암환자가 따로 신청하면 나이와 상관없이 연금을 미리 받으실 수 있는 제도입니다. 조건이 생각보다 넓습니다. 이 글에서는 분당차병원 종양내과 문용화 교수가 직접 설명한 암 진료비 지원 제도 7가지를 검색하신 분이 바로 쓰실 수 있는 순서로 정리했습니다. 아래에서 하나씩 확인해 보세요.  교수 직강 영상 보기👆   산정특례와 본인부담상한제, 자동으로 적용되는 두 가지 암 진단을 받으셨다면 가장 먼저 확인하셔야 할 제도가 산정특례 입니다. 건강보험 급여 항목에 한해 본인 부담이 5% 로 줄어듭니다. 100만 원짜리 치료를 받아도 5만 원만 내시면 되는 구조입니다. 여기서 많이 놓치시는 부분이, 산정특례를 받으시려면 반드시 조직검사 를 통한 암 확진이 필요하다는 점입니다. 치료를 받지 않더라도 암환자 등록 자체를 위해서는 조직검사가 선행 되어야 하니, 이 부분을 놓치지 않으시기 바랍니다. 본인부담상한제는 별도로 신청하지 않아도 자동으로 돌려받으실 수 있는 제도입니다. 1년간 내신 급여 의료비가 소득 수준에 따른 상한액을 넘으면 초과분을 환급해 드립니다. 역시 비급여는 해당되지 않는다는 점을 확인해 두시고, 다음으로는 비급여 비용을 줄이는 방법을 살펴보겠습니다.   실손보험과 제약사 환급 프로그램, 비급여를 커버하는 방법 산정특례와 상한제로도 ...

솔직히 저는 진단을 받기 전까지 제가 건강하게 먹고 있다고 생각했습니다. 그런데 돌이켜보면 조리 방식부터 잘못됐고, 신선한 과일 대신 오가닉이 더 좋을거라고 생각하고 오가닉 주스를 마시면서 건강한 척하고 있었습니다. 유방암 식단이라고 하면 "뭘 더 먹어야 하나"부터 찾게 되는데, 저는 오히려 "뭘 어떻게 먹어왔는가"를 먼저 돌아봐야 했습니다. 건강하게 먹었다고 믿었던 제가 틀렸던 이유 진단 전 저는 나름대로 건강식을 한다고 생각했습니다. 오가닉 주스를 마시고, 삶거나 찜  요리  보다  튀김이나 볶음 요리를 먹고, 가끔은 샐러드도 챙겼습니다. 그런데 막상 식단을 들여다보니 문제는 생각보다 깊은 곳에 있었습니다. 고온에서 튀기거나 볶는 조리 방식은 음식 자체가 나쁜 게 아니어도 산화 스트레스(Oxidative Stress)를 높일 수 있습니다. 산화 스트레스란 체내 활성산소가 과도하게 쌓여 세포와 조직을 손상시키는 상태를 뜻합니다. 밥 대신 빵이나 인스턴트로 끼니를 때우던 습관, 가공육을 자주 먹던 것도 지금 생각하면 염증 수치를 올렸던 원인이었던 것 같습니다. 실제로 당시 몸 상태를 돌이켜보면 아침마다 피곤했고, 저녁에는 멍하니 TV를 보다 그냥 잠들었습니다. 혈액순환이 잘 되지 않아 손발이 늘 차가웠고, 어깨 결림이 심해서 파스가 상비약이나 다름없었습니다. 면역력이 떨어졌는지 감기도 달고 살았습니다. 그때는 그냥 '원래 그런 체질'이라고 넘겼는데, 지금 생각하면 몸이 보내던 신호였습니다. 오가닉 주스 얘기를 조금 더 하자면, 신선한 과일을 갈아 만든 주스가 나쁜 건 아닙니다. 하지만 씹지 않고 한 번에 많은 양을 마시면 혈당이 빠르게 오르고, 결국 총 열량 섭취도 늘어납니다. 과일 자체보다 주스 형태가 더 건강하다고 믿었던 건 제 착각이었습니다. 세계암연구기금(WCRF)도 과일과 채소는 가능하면 씹어서 먹는 원물 형...

유방암 진단을 받은 날 가장 먼저 든 생각이 뭐였냐고요? 저는 솔직히 "내가 뭘 잘못 먹은 걸까?"였습니다. 나름 건강하게 먹었다고 자부했는데, 갑자기 모든 식습관이 의심스러워졌습니다. 치료를 시작하자마자 주변에서 "이건 먹어라, 저건 끊어라" 쏟아지는 조언들 앞에서 정작 진짜 필요한 정보가 뭔지 몰라 더 혼란스러웠습니다. 이 글은 유방암 치료 단계별 영양관리부터 체중관리, 건강보조식품까지 제가 직접 겪고 배운 것들을 정리한 것입니다. 진단 직후, 식단에 대한 혼란은 왜 생길까요? 유방암을 진단받고 나서 식탁 앞에 앉으면 갑자기 모든 음식이 낯설어지는 경험, 혹시 해보셨나요? 저는 그랬습니다. 건강하게 먹어왔다고 생각했는데 암이 생겼다는 사실이 스스로도 당황스러웠고, 이제부터 뭘 먹어야 하는지 기준이 완전히 흔들렸습니다. 문제는 정보가 너무 많다는 겁니다. 유튜브를 켜면 "이 음식이 암세포를 죽인다", 커뮤니티를 보면 "콩은 절대 금지", 또 다른 곳에서는 "콩이 오히려 좋다"는 식으로 정반대 말이 넘쳐납니다. 검증되지 않은 건강보조식품 광고에 혹할 뻔한 적도 솔직히 여러 번 있었습니다. 하지만 미국 유방암 수술 후 종양내과 전문의(Oncologist, 암을 전문으로 치료하는 의사)의 권유로 메디컬 뉴트리션 테라피(Medical Nutrition Therapy, MNT)를 받으면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. MNT란 의학적 근거를 바탕으로 개인의 질병 상태와 치료 단계에 맞는 맞춤 식이 치료를 제공하는 전문 영양 서비스입니다. 특정 음식 하나를 찾는 것이 아니라, 지금 내 몸이 무엇을 얼마나 필요로 하는지를 보는 시각으로 바뀌었습니다. 미국암학회(American Cancer Society)도 같은 입장입니다. 암 진단 후 가능한 한 이른 시기에 영양 상태를 평가하고, 필요하면 종양 전문 영양사의 상담을 받도록 권고하고 있습니다( 출처: American Canc...

( 출처:암정복TV ) 미국에서 처음 암 진단을 받았을 때, 그동안 회사 보험만 믿고 큰 병에 대한 대비를 충분히 하지 못했다는 생각에 걱정이 많았습니다. 평소 작은 질병으로 병원을 찾아도 예상보다 큰 의료비가 발생하는 경우가 있어 ‘한국에서 치료해야 할까, 미국에서 치료해야 할까?’라는 고민도 컸습니다. 하지만 직접 경험해보니 중요한 것은 어느 나라에서 치료받느냐보다 내 암의 치료 방법과 보험 보장 내용을 정확히 이해하고 활용하는 것이었습니다. 미국에서도 병원의 Financial Assistance Department나 Social Worker를 통해 경제적인 어려움을 상담할 수 있었고, 저 역시 많은 도움을 받을 수 있었습니다. 실제로 미국에 거주하면서 한국 여행 중 건강검진을 통해 암을 발견하고 한국에서 치료받은 뒤 미국에서 치료를 이어가는 분들도 보았습니다. 어느 나라에 있든 혼자 치료비를 감당하려 하지 말고, 의료진과 병원의 지원부서, 보험제도를 적극적으로 활용하는 것이 중요합니다. 1. 한국은 '전 국민 건강보험'을 기본으로 한다 1) 비급여 항암제인지 먼저 확인 한국 의료보험의 가장 큰 특징은 국민건강보험을 중심으로 하는 전국민 건강보험 체계 입니다. 암 환자 역시 건강보험의 적용을 받으며, 암으로 확진되면 일정 요건에 따라 산정특례가 적용되어 건강보험이 적용되는 암 관련 급여 항목의 본인부담률이 크게 낮아집니다. 쉽게 말하면 암 환자가 병원에서 받는 모든 치료비를 국가가 부담한다는 의미는 아니지만, 건강보험이 적용되는 영역에서는 환자의 경제적 부담을 상당히 낮춰주는 안전망이 존재한다 는 것 입니다. 또한 일정한 조건을 충족하면 본인부담상한제나 재난적의료비 지원 등 추가적인 공적 지원제도를 확인할 수 있습니다. 이런 구조 때문에 한국에서는 암 치료를 시작할 때 가장...

(출저: 암정복TV) 암 진단을 받는 순간 환자와 가족의 머릿속에는 수많은 생각이 동시에 떠오릅니다. ‘정말 암이 맞을까?’, ‘어떤 치료를 받아야 할까?’, ‘수술과 항암치료는 얼마나 오래 걸릴까?’ 같은 걱정이 이어집니다. 특히 유방암 환자 역시 예외가 아니며, 치료 과정에 대한 두려움과 함께 치료비 부담까지 동시에 고민하게 됩니다. 암 치료는 수술, 입원, 항암치료, 방사선치료 등 여러 과정을 거치며 혈액검사와 영상검사도 반복적으로 진행되는 경우가 많습니다. 문제는 이 모든 의료비가 동일하게 적용되지 않는다는 점입니다. 건강보험이 적용되는 급여 항목이 있는 반면, 비급여 항목도 존재하며 치료 방법이나 약제에 따라 실제 부담 금액은 크게 달라질 수 있습니다. 이 때문에 환자와 가족들은 자연스럽게 “치료비를 얼마나 준비해야 할까?”라는 현실적인 고민을 하게 됩니다. 암 진단 후에는 보험 보장 여부를 확인하거나 국가 지원 제도를 찾아보는 경우도 많습니다. 하지만 치료비 걱정이 크다고 해서 모든 비용을 환자가 전부 부담해야 하는 것은 아닙니다. 암 치료비 부담을 줄이는 6가지 제도 우리나라에는 암 산정특례, 본인부담상한제, 실손의료보험, 재난적의료비 지원, 저소득층 암환자 의료비 지원 등 다양한 제도가 마련되어 있습니다. 다만 제도마다 대상과 조건이 다르기 때문에 본인에게 적용되는 내용을 정확히 확인하는 과정이 필요합니다.  1.암 산정특례 건강보험이 적용되는 암 관련 진료의 본인부담률을 낮춰주는 제도입니다. 영상에서는 5% 부담으로 설명하고 있습니다. 다만 비급여, 상급병실료 등 모든 비용이 5%가 되는 것은 아닙니다. 일반적으로 등록 후 5년간 적용되며, 재발·잔존암 등의 경우 연장 가능 여부를 확인해야 합니다. 2.본인부담상한제 건강보험이 적용되는 본인부담금이 개인별 상한액을 초과하면 초과분을 돌려주는 제도입니다. 소득수...

유방암 진단을 받으면 많은 환자들이 가장 먼저 하는 질문 중 하나는 "저는 항암치료를 꼭 해야 하나요?"​입니다. 저 역시 처음 유방암 진단을 받았을 때 가장 두려웠던 것은 '혹시 항암치료를 받아야 하면 어떡하지?'​라는 생각이었습니다. 당시에는 전절제술을 받으면 재발 위험이 크게 줄어들고, 항암치료까지는 받지 않아도 될 것이라고 막연히 기대했습니다. 하지만 유방암 치료는 수술 방법만으로 결정되지 않습니다. 수술 후 받게 되는 병리결과지에는 ER, PR, HER2, Ki-67​과 같은 중요한 정보가 담겨 있지만, 이러한 결과만으로는 모든 환자의 항암치료 필요 여부를 명확하게 판단하기 어려운 경우가 있습니다. 저처럼 처음 진단을 받고 '항암치료를 꼭 해야 할까?', '수술만으로는 충분하지 않을까?'​라는 고민을 했던 분들이라면, Oncotype DX 검사가 어떤 검사이며 왜 중요한지 이해하는 것이 앞으로의 치료 과정을 이해하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 유방암인데 꼭 항암치료를 해야 할까요? 유방암 진단을 받은 많은 환자들이 가장 먼저 하는 질문 중 하나는 "저는 항암치료를 꼭 해야 하나요?"입니다. 예전에는 종양의 크기(Tumor Size), 림프절 전이 여부(Lymph Node), 조직학적 등급(Grade) 등을 중심으로 항암치료 여부를 결정하는 경우가 많았습니다. 하지만 같은 병기(Stage)의 유방암이라도 환자마다 암의 생물학적 특성이 다르기 때문에, 모든 환자가 같은 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 출처: NCCN Guidelines for Patients – Invasive Breast Cancer 최근에는 암세포의 유전자 특성을 분석하여 재발 위험을 예측하고, 항암치료가 실제로 도움이 되는지를 평가하는 유전자 검사가 치료 결정에 중요한 역할을 하고 있습니다. 그 대표적인 검사가 바로 **Oncotype DX Breast Recurrence Score®**입니다. 출처...

유방암 병리결과지, 왜 꼭 이해해야 할까요? 유방암 진단을 받고 가장 먼저 받게 되는 중요한 문서 중 하나가 병리결과지(Pathology Report) 입니다.하지만 대부분의 환자들은 결과지를 처음 받아보는 순간 당황합니다. ER Positive 95% PR Positive 80% HER2 1+ Ki-67 15% Grade 2 이렇게 영어와 숫자가 가득 적혀 있는 결과지를 보고도 '이게 좋은 건지, 나쁜 건지', '나는 어떤 치료를 받아야 하는지' 알기 어려운 경우가 많습니다. 저도 그랬게 생각했었어요 실제로 유방암 치료는 병리결과지에 적힌 내용에 따라 치료 방향이 결정 됩니다. 수술 방법뿐 아니라 항호르몬치료, 표적치료, 항암치료의 필요성까지 병리결과를 바탕으로 결정되는 경우가 많습니다. (출처: NCCN Guidelines for Patients – Invasive Breast Cancer ) 저 역시 처음 병리결과지를 받았을 때는 의사 선생님이 설명해 주셨지만, 의료 용어가 너무 낯설어 제대로 이해하지 못했습니다.ER은 무엇인지, HER2는 왜 중요한지, Ki-67 수치가 높으면 어떤 의미인지 알지 못한 채 치료를 시작했습니다.시간이 지나 공부를 하면서 깨달은 것은 병리결과지를 이해하는 것만으로도 앞으로 받을 치료와 예후를 훨씬 쉽게 이해할 수 있다는 점이었습니다. 그래서 이 글에서는 의료인이 아닌 일반 환자도 이해할 수 있도록 병리결과지에 자주 등장하는 용어들을 하나씩 쉽게 설명해 드리겠습니다. 병리결과지 는 유방암 치료의 ' 설계도 '입니다 많은 분들이 병리결과지를 단순히 "암이 맞는지 확인하는 검사 결과" 정도로 생각합니다.하지만 실제로 병리결과지는 그보다 훨씬 중요한 의미를 가집니다.병리결과지는 암 조직을 현미경으로 분석하여 어떤 종류의 유방암인지 암의 크기는 어느 정도인지 암세포가 얼마나 빠르게 자라는지 여성호르몬의 영향을 받는 암인지 표적치료가 필요한 암인지 등을 종합적으로 알려주...

솔직히 저는 유방암 진단을 받기 전까지 전조증상이라는게 반드시 멍울이나 통증처럼 눈에 띄는 신호일 거라고 믿었습니다. 그런데 막상 겪어보니 제 몸이 보낸 신호는 그냥 '너무 피곤하다'는 것 뿐이었습니다. 유방암을 두 번 경험하면서, 일반적으로 알려진 증상과 실제 제 몸이 보낸 신호가 얼마나 달랐는지 비교해 공유하고 싶었습니다. 멍울이 없으면 유방암도 없다? 제 첫 번째 오해 치료를 마치고 나서 가장 먼저 든 생각이 "왜 나였을까?"였습니다. 첫 유방암 진단 1년 전으로 거슬러 올라가면, 저는 만성피로(Chronic Fatigue) 상태에 있었습니다. 만성피로란 충분히 쉬어도 피로가 회복되지 않고 지속되는 상태를 말하는데, 당시 저는 쉬어도 쉰 것 같지 않은 날들이 계속 이어졌습니다. 개인적인 일로 스트레스가 극심했고, 몇 년째 건강검진도 받지 못한 채 지냈습니다. 그러다 여유가 생겨 받은 검진에서 DCIS(유관상피내암, Ductal Carcinoma In Situ) 진단을 받았습니다. DCIS 란 암세포가 유관 안에 머물러 있고 아직 주변 조직으로 침범하지 않은 아주 초기 단계의 유방암을 말합니다. 집안에 유방암 유전력도 없었고, 술도 담배도 하지 않았으며, 식습관도 나쁘지 않았습니다. 단 하나, 불규칙한 수면 패턴이 문제였습니다. 늦게 자고 일찍 일어나야 하는 생활이 반복되면서 호르몬 균형이 무너졌고, 거기에 스트레스가 더해졌습니다. 그때 제 몸에는 멍울도, 통증도, 유두 분비물도 없었습니다. 그냥 피곤했을 뿐입니다. 일반적으로 유방암 초기 증상 하면 멍울을 떠올리는데, 제 경험상 초기에는 아무것도 만져지지 않을 수 있습니다. 실제로 수술 전 병원에서 촬영한 사진을 자세히 보니, 암이 있던 쪽 가슴의 피부가 아주 미세하게 함몰되어 있었습니다. 맨눈으로는 거의 구분이 불가능한 수준이었지만, 사진으로 보니 분명히 달랐습니다. 미...

유방암 치료를 마친 환자 중 호르몬 수용체 양성(HR+) 유형은 10년이 지난 후에도 재발이 나타날 수 있습니다. 저도 처음 이 사실을 알았을 때 솔직히 충격이었습니다. 치료가 끝나면 그걸로 끝인 줄 알았으니까요. 실제로 경험해보니 치료 이후의 추적검사와 자기 관리가 치료 그 자체만큼, 어쩌면 그보다 더 길고 중요한 싸움이었습니다. 추적관찰 (치료가 끝난 뒤에야 알게 된 것들) 힘들게 수술실에서 나오고, 항암치료를 마치고, 방사선 치료를 끝낸 순간  솔직히 "이제 다 끝났다"고 생각하기 쉽습니다.  병원에 자주 가지 않아도 되겠구나, 이제 일상으로 돌아가면 되겠구나 싶었습니다. 일반적으로 치료 완료 = 완치라는 인식이 있는데, 저도 처음에는 그 생각에서 자유롭지 않았습니다. 하지만 실제로는 달랐습니다. 유방암 치료 후의 추적관찰(Follow-up Care)은 단순히 암이 다시 생겼는지를 확인하는 것이 아닙니다. 항호르몬치료 부작용으로 인한 골밀도(Bone Density) 감소, 즉 뼈가 약해지는 변화를 확인하고, 심혈관 기능이 얼마나 유지되고 있는지를 점검하며, 반대쪽 유방에 새로운 암이 생기지는 않았는지까지 살피는 과정입니다. 저는 전절제술을 받았기 때문에 남은 유방 조직이 없는데도 추적검사를 빠뜨리면 안 되는 이유가 여기에 있었습니다. 추적관찰이 중요한 또 다른 이유는 재발 시점 때문입니다. 유방암은 유형에 따라 재발 패턴이 크게 다릅니다. 삼중음성 유방암(TNBC)은 치료 후 초기 2~3년 내에 재발 위험이 집중되는 반면, 호르몬 수용체 양성(HR+) 유방암은 10년, 심지어 15년이 지난 후에도 늦게 재발하는 경우가 보고됩니다. 이 사실은 제가 재발을 경험한 뒤에야 더욱 실감하게 된 내용입니다. 치료 후 추적관찰에서 권장되는 검사 항목과 주기 는 대략 다음과 같이 정리됩니다. 병력 확인 및 진찰 : 치료 후 초기 2년은 3~6개월 ...