솔직히 저는 DCIS 진단을 받았을 때 "0기면 괜찮은 거 아닌가"라고 생각했습니다. 그런데 의사가 미세침윤과 비정형 조직 분포 이야기를 꺼내는 순간, 그 안이한 생각은 완전히 무너졌습니다. 전절제냐 부분절제냐를 두고 몇 주를 고민한 끝에 결국 수술대에 올랐고, 그 과정에서 '일반적으로 알려진 것'과 '실제로 겪은 것' 사이의 간격이 생각보다 크다는 걸 깨달았습니다. 전절제와 유방보존술, 무엇이 더 나은 선택인가 DCIS(상피내암)란 유방의 유관 안에 암세포가 생겼지만 아직 주변 조직을 침범하지 않은 초기 상태를 말합니다. 0기라는 표현 때문에 가볍게 느껴지지만, 제 경우처럼 미세침윤(Microinvasion)이 동반된 경우라면 이야기가 달라집니다. 미세침윤이란 암세포가 유관 벽을 아주 조금 뚫고 나온 상태로, 엄밀히 말하면 순수한 0기와는 다른 양상입니다. 의사는 저에게 두 가지를 제안했습니다. 유방보존술(Breast-Conserving Surgery) 후 방사선치료를 받거나, 전절제술(Mastectomy)로 유방 전체를 제거하는 방법이었습니다. 일반적으로 두 수술의 장기 생존율은 비슷하다고 알려져 있고, 실제로 현재까지의 연구 결과도 적절한 환자에서는 그 차이가 없다고 보고 있습니다. 그런데 저는 나이가 어렸고, 비정형 조직이 넓게 분포되어 있었습니다. 이 상황에서 방사선치료까지 추가로 받는 것에 저는 심리적인 부담이 컸습니다. "전절제를 하면 재발이 없는 거 아닌가요?"라고 묻는 분들이 많은데, 솔직히 저도 처음엔 그렇게 생각했습니다. 그런데 그건 사실이 아닙니다. 전절제술을 해도 재발 위험이 완전히 사라지지는 않으며, 재발 가능성은 병기, 림프절 전이(Lymph Node Metastasis) 여부, 암의 분자 아형(Molecular Subtype) 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 림프절 전이란 암...