프로리아(Prolia) 주사를 시작하기 전에 담당 의사로부터 "치과에 꼭 가보셔야 합니다"라는 말을 들었을 때, 솔직히 처음엔 왜 유방암 치료와 치과가 연결되는지 잘 몰랐습니다. 골밀도를 지키려고 맞는 주사인데 왜 이가 문제가 되는 건지, 그 자리에서 바로 이해하기가 쉽지 않았습니다. 저처럼 같은 의문을 가지셨던 분들을 위해 제가 직접 겪은 과정을 중심으로 풀어보겠습니다.  프로리아(Prolia, 성분명 데노수맙) 는 파골세포(Osteoclast)의 활동을 억제하는 약입니다. 파골세포란 뼈를 분해하는 역할을 하는 세포인데, 이 세포를 억제하면 골밀도가 높아지고 골절 위험이 줄어드는 효과 가 생깁니다. 항호르몬치료로 인한 골손실이 걱정되는 유방암 환자들에게 많이 처방 되는 이유가 바로 이 때문입니다. 치과 검진을 권하는 이유, 처음 듣는 '턱뼈괴사'라는 말 의사로부터 치과 검진을 권유받을 때 함께 들었던 단어가 있습니다. 바로 턱뼈괴사(Osteonecrosis of the Jaw, ONJ)입니다. 턱뼈괴사 란 턱뼈가 정상적으로 회복되지 못하고 뼈가 외부로 노출되거나 염증이 반복되는 상태를 말합니다. '괴사'라는 단어 자체가 주는 무게감이 있어서, 처음 들었을 때는 솔직히 상당히 무서웠습니다. 프로리아의 성분명은 데노수맙(Denosumab)으로, 파골세포(Osteoclast)의 활동을 억제하는 방식으로 작동합니다. 파골세포 란 오래된 뼈를 분해하는 세포인데, 이 세포의 활동이 억제되면 골밀도가 높아지는 효과가 나타납니다. 뼈를 지키는 데는 분명히 도움이 되지만, 바로 이 기전 때문에 턱뼈처럼 회복이 필요한 부위에서 드물게 문제가 생길 수 있다고 합니다. 다만 제가 처음에 과도하게 걱정했던 것과 달리, 골감소증이나 골다공증 예방 목적으로 사용하는 프로리아 용량(6개월마다 60mg)에서 턱뼈괴사 발생률은 매우 낮은 것 으로 ...

유방암 항호르몬치료와 골밀도 (골감소증, 프로리아, 골밀도검사) 솔직히 저는 항호르몬치료를 시작하면서 뼈 건강까지 챙겨야 한다는 생각을 전혀 못 했습니다. 아나스트로졸과 루프론 주사를 맞기 시작했을 때 담당 breast oncologist가 골밀도 검사를 권유했고, 속으로는 '설마 벌써 문제가 있겠어'라고 가볍게 여겼습니다. 그런데 결과를 받아 든 순간 생각이 완전히 바뀌었습니다. 아직 갱년기도 아닌데 골감소증 진단이 나왔으니까요. 유방암 항호르몬치료 중 골밀도가 떨어지는 이유, 검사 방법, 그리고 프로리아(Prolia) 주사까지 제 경험을 바탕으로 정리했습니다. 항호르몬치료가 뼈에 미치는 영향, 왜 생각보다 심각할까요? 뼈는 한 번 만들어지면 그대로 유지될 것 같지만, 실제로는 끊임없이 허물어지고 다시 만들어지는 과정을 반복합니다. 이 과정에서 에스트로겐(estrogen)이 핵심 역할을 합니다. 에스트로겐 이란 여성호르몬의 일종으로, 뼈를 파괴하는 세포인 파골세포(osteoclast)의 활동을 억제해 뼈가 과도하게 소실되지 않도록 브레이크 역할을 합니다. 그런데 ER(에스트로겐 수용체) 양성 유방암 환자는 재발을 막기 위해 바로 이 에스트로겐을 억제하는 항호르몬치료를 받습니다. 아나스트로졸(Anastrozole), 레트로졸(Letrozole), 엑세메스탄(Exemestane) 같은 아로마타제 억제제(Aromatase Inhibitor)가 대표적입니다. 아로마타제 억제제란 체내에서 에스트로겐이 생성되는 과정 자체를 차단하는 약물로, 타목시펜보다 골밀도 감소 위험이 더 높은 것으로 알려져 있습니다. 저처럼 폐경 전 여성이라면 루프론(Lupron)이나 졸라덱스(Zoladex) 같은 난소기능억제 치료를 함께 받는 경우도 많습니다. 난소기능억제 란 난소에서 에스트로겐이 생성되지 않도록 기능을 일시적으로 차단하는 치료 로, 인위적인 폐경 상태를 만들어 골 손실 속도를 훨씬 빠르게 만들 수 있습니다. 제가 아나스트로졸과 루프론을 동시에 맞고 있었...